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Categoría: Mente y vida

Mente, cerebro, salud, afectos, capacidad cognitiva, vida social, aprendizaje, estrés, longevidad y hasta la dieta misma no son elementos separados como solemos creer. Tienen conexiones, en ocasiones sutiles, a veces directas. En esta sección ponemos a su disposición una serie de notas con lo último que las ciencias médicas, la psicología y los expertos de estas áreas ofrecen sobre esta conexión fascinante.

  • Venza el insomnio, deje los alimentos ultraprocesados

    Venza el insomnio, deje los alimentos ultraprocesados

    Quienes consumen mayor cantidad de bebidas, snacks, panes industriales, salchichas y carnes procesadas suelen dormir peor.

    Gentileza de Elsevier

    Se estima que un tercio de los adultos padecen insomnio debido a la ingesta de alimentos ultraprocesados. Un análisis de los patrones de alimentación y sueño publicado en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics muestra una asociación estadísticamente significativa entre el consumo de este tipo de alimentos (salchichas, carnes procesadas, panes industriales, bebidas, gaseosas y aguas saborizadas, jugos de fruta endulzados, bebidas energizantes, postres lácteos y snacks) ​​y el insomnio crónico, independientemente de las características sociodemográficas, de estilo de vida, de calidad de la dieta y del estado de salud mental.

    La investigadora principal, Marie-Pierre St-Onge, la División de Medicina General y Centro de Excelencia para la Investigación del Sueño, Departamento de Medicina, Universidad de Columbia, explica: “En un momento en el que cada vez hay más alimentos altamente procesados ​​y los trastornos del sueño son desenfrenados, es importante evaluar si la dieta podría contribuir a un sueño adverso o de buena calidad”.

    Si bien estudios anteriores han examinado los nutrientes o los suplementos dietéticos en relación con el sueño (por ejemplo, proteínas, magnesio), este estudio es novedoso porque evalúa un patrón dietético más allá de los nutrientes y alimentos específicos y muestra que el grado en el que se procesan los alimentos puede tener cierta relevancia para la salud del sueño.

    Energía y AUP

    La Dr. St-Onge añade: “Nuestro equipo de investigación había informado anteriormente de asociaciones entre patrones alimentarios saludables, como la dieta mediterránea, con un menor riesgo de insomnio y mala calidad del sueño (tanto transversalmente como longitudinalmente), y dietas ricas en carbohidratos con un mayor riesgo de insomnio. El consumo de AUP está aumentando en todo el mundo y se ha vinculado a numerosas enfermedades como la diabetes, la obesidad y el cáncer”.

    El estudio utilizó datos de más de 39.000 adultos franceses. Se recogieron datos cada seis meses entre 2013 y 2015 de adultos que completaron múltiples registros dietéticos de 24 horas y proporcionaron información sobre los síntomas del insomnio.

    Los participantes informaron que consumían aproximadamente el 16 % de su energía a partir de AUP (Alimentos Ultra Procesados) y cerca del 20 % informaron que padecían insomnio crónico. Las personas que informaron insomnio crónico consumían un porcentaje mayor de su ingesta energética a partir de AUP. La asociación entre una mayor ingesta de AUP y el insomnio fue evidente tanto en hombres como en mujeres, pero el riesgo fue ligeramente mayor en hombres que en mujeres.

    Si bien los datos no prueban causalidad, entregan pistas. Los investigadores recomiendan que los estudios futuros prueben la causalidad y evalúen las asociaciones a lo largo del tiempo. Igualmente, recomiendan que las personas con dificultades para dormir consideren examinar su dieta para determinar si los AUP podrían estar contribuyendo a sus problemas de sueño.

  • Uso prolongado de analgésicos puede contribuir a las enfermedades mentales

    Uso prolongado de analgésicos puede contribuir a las enfermedades mentales

    El efecto, sorprendente, golpea a niños y adultos menores de 25 años afectados por el dolor crónico.

    Gentileza de la University of Liverpool

    El uso prolongado de analgésicos desde una edad temprana puede estar relacionado con un mayor riesgo de mala salud mental en el futuro. Esto es según una investigación dirigida por científicos de la Universidad de Liverpool y St George’s, Universidad de Londres.

    Los niños y adultos jóvenes menores de 25 años que padecen dolor crónico tenían un 29 % más de probabilidades de sufrir una enfermedad mental en la edad adulta. Pero aquellos que tenían dolor crónico y también recibieron un analgésico recetado tenían un 46 % más de probabilidades de tener una enfermedad mental en la vida adulta y un 82 % más de riesgo de abuso de sustancias.

    Los investigadores también encontraron que tener un diagnóstico de dolor crónico y que receten un analgésico a una edad temprana conduce a un mayor uso de opioides recetados en la edad adulta. Dicen, entonces, que es esencial tratar el dolor crónico para proteger la salud y el bienestar de quienes lo padecen, pero advierten que parte de este aumento en el uso de opioides podría alimentar las crisis de consumo de opioides que hoy afecta a los Estados Unidos, particularmente si otros tratamientos pueden ser igual de efectivos.

    Fundamentalmente, la tasa de enfermedades mentales, abuso de sustancias y uso de opioides recetados en la edad adulta fue mucho mayor para aquellos a quienes se les recetaron analgésicos repetidamente para tratar su dolor crónico, en comparación con aquellos que no recibieron analgésicos para el dolor.

    Dolor crónico

    El dolor crónico (definido como dolor que dura más de tres meses) es común y el 8% de los niños experimentan dolor intenso y frecuente. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre el dolor crónico y el uso de analgésicos a largo plazo se han centrado principalmente en adultos.

    Tanto el dolor crónico como los medicamentos utilizados para aliviarlo pueden causar daños a largo plazo. Hasta ahora, la mayoría de los estudios solo han analizado uno u otro, lo que significa que es difícil saber cuál causa el mayor impacto. Esto deja una brecha importante en la comprensión de cómo el dolor crónico y el uso prolongado de analgésicos afectan a los jóvenes.

    Utilizando una base de datos de registros médicos electrónicos anónimos, los investigadores examinaron los resultados de salud de 853.625 niños y jóvenes de entre 2 y 24 años. De estos individuos, a 115.101 se les diagnosticó dolor crónico, a 20.298 se les repitió la prescripción de analgésicos y a 11.032 se les diagnosticó dolor crónico y se les recetaron analgésicos.

    Fueron seguidos durante un promedio de cinco años después de los 25 años. En total, se identificó que 11.644 personas habían tenido un evento de abuso de sustancias, se observó que 143.838 tenían mala salud mental y 77.337 recibieron al menos una receta de opioides durante el seguimiento.

    Los resultados se ajustaron por género, privación, tabaquismo, consumo de alcohol, IMC, año de nacimiento, enfermedad mental previa y abuso de sustancias previo.

    Cambio de enfoque

    El Dr. Andrew Lambarth, miembro clínico académico en farmacología clínica y terapéutica en St George’s, Universidad de Londres, dice: “Está claro que es necesario optimizar el manejo del dolor crónico en los jóvenes. Sabemos que tratar mal el dolor puede causar daños tanto a corto como a largo plazo”, pero también es esencial evitar una dependencia excesiva de medicamentos que podría llevar a la dependencia de medicamentos recetados o no recetados en el futuro.

    “Ahora necesitamos trabajar con todos los proveedores de atención médica para ayudarlos a sopesar los riesgos y beneficios de recetar analgésicos a una edad temprana y alentar la consideración de otros enfoques de manejo no farmacológicos reconocidos y efectivos”.

    La profesora Reecha Sofat, catedrática Breckenridge de Farmacología Clínica y Terapéutica de la Universidad de Liverpool, afirma: “Estas tendencias son preocupantes, ya que los menores de 25 años son particularmente vulnerables. Esto significa que el uso regular de analgésicos para aliviar el dolor crónico puede llevar a una dependencia excesiva involuntaria sobre analgésicos en la vida adulta. Explorar cuándo es el momento adecuado para derivar a estos jóvenes a servicios especializados en dolor para un apoyo más específico también será un factor vital a la hora de renovar la práctica de su manejo”.

    Los investigadores reconocen que las tendencias encontradas en el estudio podrían deberse a multitud de factores. Una razón podría ser que los jóvenes que recibieron analgésicos pueden haber tenido un dolor más intenso o frecuente, posiblemente debido a una causa diferente del dolor. También señalan que una tendencia a solicitar una receta de analgésicos puede ser indicativa de peores resultados futuros.

    El equipo también encontró que los niños y jóvenes con discapacidad intelectual y trastorno del espectro autista estaban sobrerrepresentados entre los participantes que recibían recetas repetidas para aliviar el dolor en ausencia de un diagnóstico de dolor crónico. Dicen que esto puede indicar una prescripción excesiva en este grupo ya vulnerable.

  • Un sueño saludable necesita un día saludable

    Un sueño saludable necesita un día saludable

     Para dormir mejor aumente el ejercicio de moderada a vigorosa.

    Gentileza de la University of South Australia

    Sean madrugadores o noctámbulos, todo el mundo aprecia una buena noche de sueño. Pero a pesar de las mejores intenciones, un sueño de calidad puede eludirnos, a veces hasta el punto de contribuir a generar problemas de salud graves.

    Ahora, un estudio de la Universidad de Australia del Sur muestra que dormir bien por la noche está relacionado con la forma en que se estructura la actividad durante el día, y que el ejercicio es el núcleo de la calidad del sueño.

    El estudio, publicado en Sleep Health, examinó diferentes componentes del uso del tiempo y diferentes aspectos del sueño entre 1.168 niños (edad promedio 12 años) y 1.360 adultos (sus padres, edad promedio 44 años, principalmente madres). Los investigadores descubrieron que, aquellos con niveles más altos de actividad física, de moderada a vigorosa, tuvieron menos problemas para dormir, menor cansancio y mejor calidad del sueño.

    Las directrices australianas indican que la mayoría de los adultos necesitan alrededor de ocho horas de sueño por noche, mientras que los niños y adolescentes necesitan entre 8 y 11 horas.

    La investigadora de la UniSA, Dra. Lisa Matricciani, afirma que comprender los factores que afectan la calidad del sueño es vital para la buena salud y el bienestar: “A pesar de lo que sabemos sobre el sueño, muchas personas todavía luchan por lograr una buena noche de descanso”, afirma el Dr. Matricciani.

    Actividades

    “Cuando las personas piensan en la calidad del sueño, tienden a centrarse en los ajustes inmediatamente antes de acostarse (por ejemplo, evitar las pantallas, no comer demasiado y evitar el alcohol), pero nuestra investigación va más allá de esto y abarca la variedad de actividades que realizamos durante el día”.

    Lo que se encontró es que las actividades diurnas están ligadas a diferentes aspectos de nuestro sueño, desde la calidad del sueño, su eficiencia (cuánto tiempo se pasa en la cama cuando en realidad se está dormido) y la cantidad total de horas de sueño que dormimos; también a los niveles de cansancio durante el día y cuándo elegimos ir a la cama.

    “A veces, las actividades que elegimos pueden desplazar directamente el sueño (pensemos en los niños que juegan videojuegos hasta altas horas de la noche), pero otras veces, es la forma en que pasamos las horas del día.

    “En este estudio creamos diferentes simulaciones para ver cómo los aspectos de extensión y restricción del tiempo se relacionaban con diferentes aspectos del sueño.

    “Descubrimos que, si los niños y los adultos aumentaran la actividad física de moderada a vigorosa, se sentirían menos cansados, tendrían, como efecto, menos problemas para dormir y dormirían mejor”.

    “Todo el mundo quiere dormir bien por la noche”. Luego, “si se trata (para lograrlo) de, simplemente, estar más activo durante el día, entonces puede ser un objetivo relativamente alcanzable para la mayoría de nosotros”.

  • Sabiduría futura para adolescentes

    Sabiduría futura para adolescentes

    Cuanto más se esfuerzan por comprender y tratan de aprender de historias conmovedoras o sorprendentes, más crecen redes vitales en su cerebro.

    Gentileza de la University of Southern California e Ingenio

    Todos fuimos adolescentes, pero en la adultez ese tiempo, cada vez más lejano, vilipendiado o idealizado, no siempre valoramos, en su justa medida, experiencias, relatos o conversaciones más bien reflexivas. Sin embargo, puede ser que esos momentos hayan marcado una diferencia tanto o más relevantes que los primeros amores, experiencias eróticas o laborales.

    Precisamente, investigadores de la casa de estudios estadounidense, University of Southern California, han demostrado por primera vez que un tipo de pensamiento que ha sido descrito durante más de un siglo como uno de los hitos del desarrollo de la adolescencia puede hacer crecer a los ‘cerebros adolescentes’ con el tiempo.

    Hablamos de un tipo de pensamiento, que los autores del estudio llaman “trascendente”, el cual va más allá de reaccionar a los detalles concretos de las situaciones sociales y también considera las implicaciones éticas, a nivel de sistemas, y personales más amplias en juego. Participar en este tipo de pensamiento implica analizar situaciones por su significado más profundo, contextos históricos, significado cívico y/o ideas subyacentes.

    A esto último fue que se avocaron los científicos del Centro de Neurociencia, Desarrollo, Aprendizaje y Educación (CANDLE) de la Escuela de Educación Rossier de la universidad citada. Dirigidos por la profesora Mary Helen Immordino-Yang, el grupo, que incluye a Rebecca J.M. Gotlieb y Xiao-Fei Yang descubrieron que el pensamiento trascendente de los adolescentes diversos predice los resultados psicosociales de los adultos jóvenes por medio del desarrollo de la red cerebral

    Más allá del “aquí y ahora”

    En estudios anteriores, los autores habían demostrado que cuando los adolescentes y adultos piensan en temas y situaciones de manera trascendente, muchos sistemas cerebrales coordinan su actividad, entre ellos dos redes importantes para el funcionamiento psicológico: primero, la red de control ejecutivo y, segundo, la red de modo predeterminado.

    La red de control ejecutivo participa en la gestión del pensamiento enfocado y dirigido a objetivos, mientras que la red de modo predeterminado está activa durante todo tipo de pensamiento que trasciende el “aquí y ahora”, como al recordar experiencias personales, imaginar el futuro y sentir emociones duraderas, como la compasión, la gratitud y la admiración por la virtud, soñar despierto o pensar creativamente.

    En este caso en particular, los investigadores entrevistaron en privado a 65 estudiantes de secundaria de entre 14 y 18 años sobre historias reales de otros adolescentes de todo el mundo y les pidieron que explicaran cómo les hacía sentir cada historia. Luego, los estudiantes se sometieron a escáneres cerebrales por resonancia magnética funcional ese día y nuevamente dos años después. Los investigadores hicieron un seguimiento de los participantes dos veces más durante los siguientes tres años, a medida que llegaban a los veinte años.

    Cambio de perspectiva

    Lo que encontraron los investigadores es que todos los adolescentes en el experimento hablaron al menos algo sobre el panorama más amplio (respecto de la historia que se les acercó): qué lecciones aprendieron cuando era particularmente conmovedora o cómo una historia pudo haber cambiado su perspectiva sobre algo en su propia vida o en la vida y el futuro de sus hijos. Sin embargo, también descubrieron que, si bien todos los adolescentes participantes podían pensar de manera trascendente, algunos lo hacían mucho más que otros.

    Y eso fue lo que marcó la diferencia.

    Cuanto más luchaba un adolescente con el panorama general y trataba de aprender de las historias, más aumentaba la coordinación entre las redes cerebrales durante los dos años siguientes, independientemente de su coeficiente intelectual o su estatus socioeconómico.

    Este crecimiento del cerebro (no cómo se compara el cerebro de un adolescente con el de otros adolescentes, sino cómo se compara el cerebro de un adolescente con el suyo propio dos años antes), a su vez, predijo importantes hitos del desarrollo, como el desarrollo de la identidad en los últimos años de la adolescencia y la satisfacción con la vida en la edad adulta temprana, unos cinco años después.

    Los hallazgos revelan un nuevo predictor del desarrollo del cerebro: el pensamiento trascendente. Los investigadores creen que el pensamiento trascendente puede hacer crecer el cerebro porque requiere coordinar las redes cerebrales involucradas en el pensamiento enfocado y con esfuerzo, como la red de control ejecutivo, con las involucradas en la reflexión interna y el pensamiento de forma libre, como la red de modo predeterminado.

    Impacto educativo y en la salud mental

    Estos hallazgos “tienen implicaciones importantes para el diseño de las escuelas intermedias y secundarias, y potencialmente también para la salud mental de los adolescentes”, afirma la investigadora principal Immordino-Yang. Los hallazgos sugieren “la importancia de atender las necesidades de los adolescentes de involucrarse con perspectivas y emociones complejas sobre la relevancia social y personal de los problemas, por ejemplo, a través de enfoques educativos con mentalidad cívica”, explica Immordino-Yang. En general, subraya “el importante papel que desempeñan los adolescentes en el desarrollo de su propio cerebro a través del significado que le dan al mundo social”. Esto es, las historias que se cuentan y que se valoran poseen un efecto concreto en el interior mismo del cerebro, en su estructura y funcionamiento. Y esto abre o cierra posibilidades, virtuosas o conflictivas, respecto de sí mismos y de sus relaciones con los demás, modelando de esa manera su futuro.

  • Rimas y canciones infantiles ayudan más a aprender a hablar

    Rimas y canciones infantiles ayudan más a aprender a hablar

    El acento o énfasis en las diferentes sílabas de las palabras, junto con la subida y bajada del tono son la clave para el aprendizaje de idiomas.

    Gentileza de la University of Cambridge

    Los padres deben hablar con sus bebés cantándoles canciones, ojalá infantiles, lo antes posible, dicen los investigadores. Esto se debe a que los pequeños aprenden idiomas a partir de información rítmica, no fonética, durante sus primeros meses de vida.

    Muchos lingüistas consideran que la información fonética (los elementos sonoros más pequeños del habla, llamados “fonemas”, típicamente representados por el alfabeto) es la base del lenguaje. Debido a ello, hasta ahora se creía que los bebés aprendían estos pequeños elementos sonoros y los sumaban para formar palabras. Pero un nuevo estudio cambia esa visión al sugerir que la información fonética se aprende demasiado tarde y lentamente para que este sea el caso.

    En cambio, es el habla rítmica lo que ayuda a los bebés a aprender el lenguaje al enfatizar los límites de las palabras individuales y es efectiva incluso en los primeros meses de vida.

    Demasiado lento

    Investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, y el Trinity College de Dublín investigaron la capacidad de los bebés para procesar información fonética durante el primer año. Su estudio, encontró que la información fonética no se codificaba con éxito hasta los siete meses de edad y aún era escasa a los 11 meses, cuando los bebés comenzaron a decir sus primeras palabras.

    “Nuestra investigación muestra que los sonidos individuales del habla no se procesan de manera confiable hasta alrededor de los siete meses, aunque la mayoría de los bebés pueden reconocer palabras familiares como ‘biberón’ en este momento”, dice la profesora Usha Goswami, neurocientífica de Cambridge. “A partir de entonces, los sonidos individuales del habla se añaden muy lentamente, demasiado lentamente para formar la base del lenguaje”.

    Los investigadores registraron patrones de actividad eléctrica cerebral en 50 bebés de cuatro, siete y once meses de edad mientras veían un vídeo de una maestra de escuela primaria cantándole 18 canciones infantiles a un bebé. Se alimentaron bandas de ondas cerebrales de baja frecuencia a través de un algoritmo especial, que produjo una “lectura” de la información fonológica que se estaba codificando.

    Gracias a ello, los investigadores descubrieron que la codificación fonética en los bebés emergió gradualmente durante el primer año de vida, comenzando con los sonidos labiales (por ejemplo, p para “papá”) y sonidos nasales (por ejemplo, m para “mamá”), y la “lectura” progresivamente parecía más como el de los adultos.

    Información rítmica

    El primer autor, el profesor Giovanni Di Liberto, científico cognitivo e informático del Trinity College Dublin e investigador del Centro ADAPT, dijo: “Esta es la primera evidencia que tenemos de cómo la actividad cerebral se relaciona con los cambios de información fonética a lo largo del tiempo en respuesta a discurso”.

    Anteriormente, los estudios se basaban en comparar las respuestas a sílabas sin sentido, como “bif” y “bof”.

    El estudio actual forma parte del proyecto BabyRhythm liderado por Goswami, que investiga cómo se aprende el lenguaje y cómo se relaciona con la dislexia y el trastorno del desarrollo del lenguaje.

    Goswami cree que la información rítmica (el acento o énfasis en las diferentes sílabas de las palabras y la subida y bajada del tono) es la clave para el aprendizaje de idiomas. Un estudio hermano publicado en Brain and Language, que también forma parte del proyecto BabyRhythm, ha demostrado que los bebés procesaban la información del habla rítmica a los dos meses de edad, y las diferencias individuales predecían resultados lingüísticos posteriores. El experimento también se llevó a cabo con adultos que mostraron una “lectura” idéntica del ritmo y las sílabas a los bebés.

    “Creemos que la información sobre el ritmo del habla es el pegamento oculto que sustenta el desarrollo de un sistema lingüístico que funcione bien”, dice Goswami. “Los bebés pueden usar información rítmica como un andamio o un esqueleto para agregar información fonética. Por ejemplo, pueden aprender que el patrón rítmico de las palabras en inglés es típicamente fuerte-débil, como en ‘papá’ o ‘mamá’, con el énfasis en la primera sílaba. Pueden usar este patrón de ritmo para adivinar dónde termina una palabra y comienza otra cuando escuchan el habla natural”.

    ¡A cantar se ha dicho!

    “Los padres deben hablar y cantarles a sus bebés tanto como sea posible o utilizar discursos dirigidos a los bebés, como canciones infantiles, porque eso marcará una diferencia en el resultado del lenguaje”, añade.

    Goswami explica que el ritmo es un aspecto universal de todos los idiomas del mundo. “En todos los idiomas a los que están expuestos los bebés, hay una estructura de ritmo fuerte con una sílaba fuerte dos veces por segundo. Estamos biológicamente programados para enfatizar esto cuando les hablamos a los bebés”.

    Goswami dice que existe una larga historia de intentos de explicar la dislexia y el trastorno del desarrollo del lenguaje en términos de problemas fonéticos, pero que la evidencia no cuadra. Ella cree que las diferencias individuales en el lenguaje de los niños se originan en el ritmo.

    No importa si es desafinada o desafinado, recuerde aquellos ritmos y letras repetitivas de la infancia ¡y a cantar!

  • ¿Quiere reducir el riesgo de ACV? Oscurezca en serio su dormitorio

    ¿Quiere reducir el riesgo de ACV? Oscurezca en serio su dormitorio

    La contaminación lumínica proveniente de la calle aumenta el riesgo en un 43 %. Invertir en cortinas y persianas le ahorrará gastos médicos en el futuro.

    Meaghan Cameron, The Healthy

    Dormir bien, de siete a nueve horas por noche, es esencial para mantener una buena salud. A estas alturas, la mayoría de la gente sabe que la luz azul emitida por nuestros teléfonos y dispositivos puede interrumpir el sueño…, pero esa no es la única luz que puede impedir el sueño necesario. Una nueva investigación sugiere que, si su dormitorio no está lo suficientemente oscuro debido a la contaminación lumínica exterior, podría estar poniendo en riesgo su sueño y su salud.

    Mapeo

    Un estudio publicado en la revista Stroke, en marzo de este año, sugiere que las personas que viven en áreas bien iluminadas, como las ciudades, podrían estar aumentando su riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. El estudio siguió a 28.302 adultos con una edad promedio de 62 años en una ciudad de China entre 2015 y 2021. Los participantes no tenían ninguna enfermedad cardiovascular diagnosticada al inicio del estudio. Fueron seguidos durante hasta seis años y evaluados para detectar enfermedades cerebrovasculares, accidentes cerebrovasculares isquémicos y accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. El nivel de luz fue mapeado por satélite y correlacionado con el lugar donde vivía la gente. Luego se cotejó con registros hospitalarios y certificados de defunción.

    Según el estudio, las personas que vivían con el mayor nivel de luz nocturna tenían un 43 % más de riesgo de desarrollar enfermedad cerebrovascular. Las luces evaluadas fueron fuentes fluorescentes, incandescentes y LED. “Nuestro estudio sugiere que niveles más altos de exposición a la luz artificial exterior durante la noche pueden ser un factor de riesgo de enfermedad cerebrovascular”, dice uno de los autores del estudio, Jian-Bing Wang, investigador asociado con la Escuela de Ciencias de la Universidad de Zhejiang. Medicamento. “Por lo tanto, recomendamos a las personas, especialmente a aquellas que viven en áreas urbanas, que consideren reducir esa exposición para protegerse de su posible impacto dañino”.

    Luz nocturna, no

    Los autores del estudio destacan que este es un problema real para gran parte del mundo, y citan que alrededor del 80 % de la población vive en estos “entornos contaminados por luz”. La exposición a la luz nocturna ya se ha relacionado con tasas más altas de enfermedades cardiovasculares. Este estudio ahora vincula específicamente el exceso de luz nocturna con el riesgo de accidente cerebrovascular. “A pesar de los importantes avances en la reducción de los factores de riesgo cardiovascular tradicionales, como el tabaquismo, la obesidad y la diabetes tipo 2, es importante tener en cuenta los factores ambientales en nuestros esfuerzos por disminuir la carga mundial de enfermedades cardiovasculares”, afirmó Wang.

    El hecho de que la luz pueda afectar la calidad del sueño no es nuevo. El ritmo circadiano del cuerpo regula la liberación de melatonina y, cuando la luz artificial lo interrumpe, el sueño puede ser errático. “Por la mañana recibimos luz solar que suprime la liberación de melatonina. Y por la noche, cuando se pone el sol, se libera melatonina”, explicó anteriormente Raj Dasgupta, miembro de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y profesor asistente de medicina clínica en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.

    “Lo ideal sería dormir sin luces”, concluye el Dr. Dasgupta. Este es un consejo especialmente bueno si se vive en un ambiente donde la luz artificial interrumpe el sueño. Invertir en cortinas opacas y mantener su dormitorio lo más oscuro posible durante la noche podría mejorar su salud y tal vez, incluso, prolongar su vida.

  • ¿Qué se sabe sobre las pantallas y las alteraciones del sueño?

    ¿Qué se sabe sobre las pantallas y las alteraciones del sueño?

    Cuando se juegan videojuegos, uno se acuesta más tarde y no duerme tanto ni tan profundamente.

    Lisa Marshall, University of Colorado at Boulder

    Sabemos que demasiado tiempo frente a una pantalla afecta el sueño de los niños y adolescentes, y que es en gran medida el contenido de esas pantallas lo que los mantiene despiertos.

    Pero aún no está tan claro si la luz de esas pantallas también afecta el sueño (fisiológicamente) o si las pantallas también perturban directamente el sueño de los adultos y de qué manera.

    Ese es el consenso de 16 destacados expertos en sueño, incluidos dos de CU Boulder, Colorado (Estados Unidos) que realizaron una revisión científica exhaustiva sobre el tiempo frente a la pantalla y el sueño en Sleep Health.

    Menos sueño

    “Hay mucha investigación por ahí, los mensajes pueden estar por todos lados, y la gente no está segura de cómo y para quién el uso de estos medios está realmente causando trastornos del sueño”, dice la primera coautora del artículo, Lauren Hartstein, ex becaria postdoctoral en el Laboratorio de Sueño y Desarrollo de CU Boulder.

    Para proporcionar un mensaje de salud pública coherente y basado en la ciencia, la NSF (National Science Foundation) invitó a Hartstein y a otros 15 expertos a revisar más de 2200 artículos científicos sobre el tema y hacer recomendaciones.

    El equipo redujo la investigación a 35 estudios experimentales y cinco artículos de revisión sistemática. Se reunieron durante un año para desarrollar y votar declaraciones. Llegaron a un consenso sobre tres puntos:

    • En general, el uso de pantallas perjudica la salud del sueño entre niños y adolescentes.
    • El contenido del uso de pantallas antes de dormir perjudica la salud del sueño de niños y adolescentes.
    • Las estrategias e intervenciones conductuales pueden atenuar los efectos negativos del uso de pantallas en la salud del sueño.

    Sorprendentemente, el grupo no llegó a un consenso sobre si la luz de las pantallas antes de acostarse afecta el sueño de alguien. “Esto no quiere decir que el panel concluyera que la luz de las pantallas no afecta el sueño”, dice Hartstein. “Pero los datos actuales no son lo suficientemente sólidos como para que podamos decir de manera concluyente que tiene un efecto directo”.

    Niños pequeños

    Investigaciones anteriores de CU Boulder han demostrado que la luz de las pantallas puede disminuir los niveles de la hormona melatonina, que induce el sueño, en niños pequeños, quienes pueden ser más vulnerables a los impactos de la luz porque sus cristalinos son más claros y sus pupilas más grandes que las de los adultos. Pero este estudio anterior no analizó específicamente si la luz afectaba la calidad o la duración del sueño.

    El panel tampoco logró llegar a un consenso sobre si el tiempo total frente a la pantalla, la luz o el contenido afectan el sueño en los adultos.

    Los adultos pueden ser menos vulnerables a los impactos del contenido de la pantalla porque sus cerebros están completamente maduros y están menos sujetos al “miedo a perderse algo” (y, por lo tanto, sobreexponerse a las pantallas) y otras presiones sociales que pueden surgir en los medios basados ​​en pantalla, dice Hartstein.

    Adolescentes

    La adolescencia, por otro lado, es la “tormenta perfecta” de posibles problemas de sueño, afirma. “Sus cuerpos están cambiando naturalmente hacia horas de acostarse más tarde y tienen que levantarse temprano para ir a la escuela, por lo que a menudo tienen mucha falta de sueño de todos modos y pueden ser más susceptibles a los impactos del uso de los medios”, indica Hartstein.

    Entre 2010 y 2018, el porcentaje de adultos estadounidenses trabajadores que informaron que dormían menos de siete horas por noche aumentó del 30,9 % al 35,6 %. Aproximadamente, un tercio de los niños y adolescentes duermen menos de lo recomendado para su grupo de edad. En promedio, los preadolescentes, adolescentes y adultos, respectivamente, informan que utilizan medios basados ​​en pantalla durante un promedio de 5,5, 8,5 y siete horas por día.

    El panel estuvo de acuerdo en que las intervenciones específicas, como establecer límites de uso de pantallas para los jóvenes (especialmente por la noche), pueden hacer que se duerman más temprano y más tiempo. También señalan un estudio que muestra que cuando los participantes jugaban videojuegos antes de acostarse, se acostaban más tarde y no dormían tanto ni tan profundamente.

    Mitigar

    Hacer que los padres supervisen el contenido y modelen el buen comportamiento de uso de la pantalla para sus hijos puede ayudar a mitigar los efectos negativos del uso de la pantalla en el sueño, concluyó el panel.

    “Abordar el uso de pantallas en los jóvenes realmente involucra a toda la familia”, afirma Hartstein. Y concluye: “Es importante que los padres hablen con sus hijos sobre cómo utilizan la tecnología y cómo ella podría afectar su sueño para que puedan desarrollar hábitos saludables que duren toda la vida”.

  • Los optimistas furiosos se autoengañan

    Los optimistas furiosos se autoengañan

    Cuando se trata de decisiones importantes, es mejor desconectar la confianza en que todo saldrá naturalmente bien.

    Gentileza de la University of Bath

    El pensamiento optimista ha sido inmortalizado durante mucho tiempo en los libros de autoayuda como la clave para la felicidad, la buena salud y la longevidad, pero también puede conducir a tomar malas decisiones, con implicaciones particularmente graves para el bienestar financiero.

    De hecho, una investigación de la Universidad de Bath muestra que el optimismo excesivo en realidad está asociado con habilidades cognitivas más bajas, como la fluidez verbal, el razonamiento fluido, el razonamiento numérico y la memoria. Por el contrario, aquellos con una alta capacidad cognitiva tienden a ser más realistas y pesimistas en sus expectativas sobre el futuro.

    Expectativas irreales

    “Pronosticar el futuro con precisión es difícil y por esa razón podríamos esperar que aquellos con baja capacidad cognitiva cometan más errores en sus juicios, tanto pesimistas como optimistas. Pero los resultados son claros: una baja capacidad cognitiva conduce a más sesgos de auto halago: las personas esencialmente se engañan a sí mismas hasta cierto punto”, afirma el Dr. Chris Dawson, de la Escuela de Administración de la Universidad.

    “Esto apunta a la idea de que, si bien la evolución puede preparar a los humanos para esperar lo mejor, aquellos con una alta capacidad cognitiva son más capaces de anular esta respuesta automática cuando se trata de decisiones importantes. Los planes basados en creencias demasiado optimistas conducen a malas decisiones y seguramente producirán peores resultados que los que se obtendrían con las creencias realistas”, añadió el Dr. Dawson.

    Las decisiones sobre cuestiones financieras importantes, como el empleo, las inversiones o los ahorros, y cualquier elección que entrañara riesgo e incertidumbre, eran particularmente propensas a este efecto y planteaban graves implicaciones para las personas.

    “Las expectativas financieras irrealmente optimistas pueden llevar a niveles excesivos de consumo y deuda, así como a ahorros insuficientes. También pueden llevar a un exceso de entradas de negocios y fracasos posteriores. Las posibilidades de iniciar un negocio exitoso son mínimas, pero los optimistas siempre piensan que tienen una oportunidad y pondrán en marcha negocios destinados al fracaso”, afirmó el Dr. Dawson.

    El estudio tomó datos de una encuesta del Reino Unido de más de 36.000 hogares y encontró que aquellos con mayor capacidad cognitiva experimentaron un aumento del 22 % en la probabilidad de “realismo” y una disminución del 35 % en la probabilidad de “optimismo extremo”.

    “El problema de que estemos programados para pensar positivamente es que puede afectar negativamente nuestra calidad de la toma de decisiones, particularmente cuando tenemos que tomar decisiones serias”, afirma.

    “El optimismo poco realista es uno de los rasgos humanos más generalizados y las investigaciones han demostrado que las personas constantemente subestiman lo negativo y acentúan lo positivo. El concepto de ‘pensamiento positivo’ está casi incuestionablemente arraigado en nuestra cultura, y sería saludable revisar esa creencia”, finaliza el Dr. Dawson.

  • El skate beneficia la salud mental de las mujeres jóvenes

    El skate beneficia la salud mental de las mujeres jóvenes

    Para niñas, adolescentes y veinteañeras con falta de confianza en su cuerpo, problemas de confianza en las relaciones y ansiedad este deporte puede ser un gran aporte.

    Gentileza de la Nottingham Trent University

    En una investigación realizada por la Universidad de Nottingham Trent, en el Reino Unido, participaron 48 patinadoras de entre 8 y 27 años, de diferentes capacidades y que practicaban una variedad de enfoques y estilos, en espacios y comunidades de skate tanto en zonas urbanas como rurales.

    Las entrevistas y los grupos focales interrogaron a las jóvenes sobre cómo el skate contribuye a su salud mental y bienestar.

    Los encuestados hablaron de la diversión y la emoción del deporte, especialmente en relación con la obtención de una descarga de adrenalina y la sensación de libertad física que viene con la confianza en la tabla.

    Concentración y calma

    Además de la emoción, las jóvenes también hablaron de sus experiencias de concentración y sensación de fluidez, ya que la concentración y la inmersión necesarias para andar en patineta les brindan una sensación de bienestar y calma. Esto también les permitió estar en el momento presente sin pensamientos intrusivos, lo que les permitió escapar de los eventos difíciles de la vida.

    Este enfoque profundo también estaba vinculado con la autocompasión y la confianza en el cuerpo, y los patinadores confiaban en que sus cuerpos tendrían una idea de qué hacer a continuación sin preocuparse por las limitaciones o las fallas.

    Si bien a algunas personas les resulta más difícil convertirse en miembros plenos de las comunidades locales de skate, otras se benefician de la creciente adopción del skate por parte de las mujeres jóvenes, que encuentran una comunidad en grupos dominados por chicas o en sesiones regulares de mujeres jóvenes y niñas en skateparks administrados.

    Beneficios claros

    Se beneficiaron especialmente de la alegría, la calma y el reconocimiento mutuo de compartir sus experiencias en el skate con amigos, e incluso hablaron sobre la búsqueda de comunidades lejos de sus ciudades y países de origen.

    Carrie Paechter, profesora de Infancia, Juventud y Vida Familiar en la Facultad de Ciencias Sociales de la universidad dice: “El skate suele percibirse como una actividad arriesgada y dominada por los hombres, pero tiene el potencial de favorecer una mejor salud física y mental en mujeres jóvenes y niñas”.

    Y agrega que “la investigación nos permite ver que ofrece un espacio único para que las mujeres jóvenes, que pueden ser vulnerables en términos de salud mental y positividad corporal, cultiven la autocompasión corporal, encuentren una comunidad y mejoren su bienestar general”.

    “Incluso a nivel internacional, el fracaso y las caídas son parte de la competición y hay un considerable apoyo y estímulo mutuos, especialmente entre las niñas y las jóvenes competidoras”, concluye.

  • Dos kiwis diarios para levantar el ánimo

    Dos kiwis diarios para levantar el ánimo

    Experimento con personas mostró que ingerir la fruta mejoró la vitalidad y el estado de ánimo en cuatro días. Son efectos de la vitamina C que contiene.

    Mundo Ingenio

    Para nosotros, el kiwi es como el tomate debió ser para los europeos del 1700, una fruta ya no tan nueva, pero con un uso no muy amplio o con pocas variedades. Pocos saben que ayuda y mejora los niveles de azúcar y lípidos en sangre. Además, contiene fibra, potasio y vitamina E. Lo más importante: ofrece niveles bastante altos de vitamina C.

    Lo anterior importa, porque la vitamina C ayuda al funcionamiento del sistema inmunológico y a la cicatrización de heridas.

    Lo que no se tenía claro, aunque algunos estudios lo insinuaban, era que los suplementos de vitamina C y las frutas ricas en vitamina C pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo.

    Tres grupos

    Fue así como, investigadores de la University of Auckland (Nueva Zelanda) y la University of Otago (Canadá) plantearon la hipótesis de que la vitamina C podría desempeñar un papel en el estado de ánimo y la función cerebral saludable. Tenían curiosidad por saber cómo la ingesta de frutas podría afectar la salud mental durante un período de tiempo.

    Los participantes (de 18 a 35 años) autoinformaron vitalidad, estado de ánimo (perturbación total del estado de ánimo), florecimiento o vigor, calidad del sueño, cantidad de sueño y actividad física, cada dos días, usando encuestas con teléfonos inteligentes.

    Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno recibió un suplemento diario de vitamina C, el segundo recibió dos kiwis por día y el tercero ingirió una tableta de placebo diaria. En paralelo, a los participantes se les realizaron análisis de sangre cada dos semanas.

    No se ocultó a los participantes ni a los investigadores con respecto a la intervención con kiwi. Sin embargo, los involucrados no sabían quién recibía el placebo o las tabletas de vitamina C hasta después de finalizar el estudio.

    Resultados

    Según los investigadores, “la vitamina C plasmática alcanzó la saturación después de dos semanas de suplementación con vitamina C o kiwi”. Lo interesante es que “la suplementación con kiwi mejoró la vitalidad y el estado de ánimo en cuatro días, alcanzando un máximo entre los 14 y 16 días. En tanto que mejoró el vigor a partir del día 14”.

    Por su parte, “la vitamina C mejoró marginalmente el estado de ánimo hasta el día 12”. Hubo efectos generales significativos del consumo de kiwi sobre la vitalidad y el estado de ánimo en comparación con el placebo, que fueron más fuertes que los efectos de las tabletas de vitamina C, pero se atenuaron al ajustar algunas variables. “Los análisis de sensibilidad de los participantes con un nivel inicial bajo de vitamina C revelaron una mejora del estado de ánimo (vitamina C y kiwi) y florecimiento/vigor (solo kiwi)”.