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Categoría: Mente y vida

Mente, cerebro, salud, afectos, capacidad cognitiva, vida social, aprendizaje, estrés, longevidad y hasta la dieta misma no son elementos separados como solemos creer. Tienen conexiones, en ocasiones sutiles, a veces directas. En esta sección ponemos a su disposición una serie de notas con lo último que las ciencias médicas, la psicología y los expertos de estas áreas ofrecen sobre esta conexión fascinante.

  • ¿Qué se sabe sobre las pantallas y las alteraciones del sueño?

    ¿Qué se sabe sobre las pantallas y las alteraciones del sueño?

    Cuando se juegan videojuegos, uno se acuesta más tarde y no duerme tanto ni tan profundamente.

    Lisa Marshall, University of Colorado at Boulder

    Sabemos que demasiado tiempo frente a una pantalla afecta el sueño de los niños y adolescentes, y que es en gran medida el contenido de esas pantallas lo que los mantiene despiertos.

    Pero aún no está tan claro si la luz de esas pantallas también afecta el sueño (fisiológicamente) o si las pantallas también perturban directamente el sueño de los adultos y de qué manera.

    Ese es el consenso de 16 destacados expertos en sueño, incluidos dos de CU Boulder, Colorado (Estados Unidos) que realizaron una revisión científica exhaustiva sobre el tiempo frente a la pantalla y el sueño en Sleep Health.

    Menos sueño

    “Hay mucha investigación por ahí, los mensajes pueden estar por todos lados, y la gente no está segura de cómo y para quién el uso de estos medios está realmente causando trastornos del sueño”, dice la primera coautora del artículo, Lauren Hartstein, ex becaria postdoctoral en el Laboratorio de Sueño y Desarrollo de CU Boulder.

    Para proporcionar un mensaje de salud pública coherente y basado en la ciencia, la NSF (National Science Foundation) invitó a Hartstein y a otros 15 expertos a revisar más de 2200 artículos científicos sobre el tema y hacer recomendaciones.

    El equipo redujo la investigación a 35 estudios experimentales y cinco artículos de revisión sistemática. Se reunieron durante un año para desarrollar y votar declaraciones. Llegaron a un consenso sobre tres puntos:

    • En general, el uso de pantallas perjudica la salud del sueño entre niños y adolescentes.
    • El contenido del uso de pantallas antes de dormir perjudica la salud del sueño de niños y adolescentes.
    • Las estrategias e intervenciones conductuales pueden atenuar los efectos negativos del uso de pantallas en la salud del sueño.

    Sorprendentemente, el grupo no llegó a un consenso sobre si la luz de las pantallas antes de acostarse afecta el sueño de alguien. “Esto no quiere decir que el panel concluyera que la luz de las pantallas no afecta el sueño”, dice Hartstein. “Pero los datos actuales no son lo suficientemente sólidos como para que podamos decir de manera concluyente que tiene un efecto directo”.

    Niños pequeños

    Investigaciones anteriores de CU Boulder han demostrado que la luz de las pantallas puede disminuir los niveles de la hormona melatonina, que induce el sueño, en niños pequeños, quienes pueden ser más vulnerables a los impactos de la luz porque sus cristalinos son más claros y sus pupilas más grandes que las de los adultos. Pero este estudio anterior no analizó específicamente si la luz afectaba la calidad o la duración del sueño.

    El panel tampoco logró llegar a un consenso sobre si el tiempo total frente a la pantalla, la luz o el contenido afectan el sueño en los adultos.

    Los adultos pueden ser menos vulnerables a los impactos del contenido de la pantalla porque sus cerebros están completamente maduros y están menos sujetos al “miedo a perderse algo” (y, por lo tanto, sobreexponerse a las pantallas) y otras presiones sociales que pueden surgir en los medios basados ​​en pantalla, dice Hartstein.

    Adolescentes

    La adolescencia, por otro lado, es la “tormenta perfecta” de posibles problemas de sueño, afirma. “Sus cuerpos están cambiando naturalmente hacia horas de acostarse más tarde y tienen que levantarse temprano para ir a la escuela, por lo que a menudo tienen mucha falta de sueño de todos modos y pueden ser más susceptibles a los impactos del uso de los medios”, indica Hartstein.

    Entre 2010 y 2018, el porcentaje de adultos estadounidenses trabajadores que informaron que dormían menos de siete horas por noche aumentó del 30,9 % al 35,6 %. Aproximadamente, un tercio de los niños y adolescentes duermen menos de lo recomendado para su grupo de edad. En promedio, los preadolescentes, adolescentes y adultos, respectivamente, informan que utilizan medios basados ​​en pantalla durante un promedio de 5,5, 8,5 y siete horas por día.

    El panel estuvo de acuerdo en que las intervenciones específicas, como establecer límites de uso de pantallas para los jóvenes (especialmente por la noche), pueden hacer que se duerman más temprano y más tiempo. También señalan un estudio que muestra que cuando los participantes jugaban videojuegos antes de acostarse, se acostaban más tarde y no dormían tanto ni tan profundamente.

    Mitigar

    Hacer que los padres supervisen el contenido y modelen el buen comportamiento de uso de la pantalla para sus hijos puede ayudar a mitigar los efectos negativos del uso de la pantalla en el sueño, concluyó el panel.

    “Abordar el uso de pantallas en los jóvenes realmente involucra a toda la familia”, afirma Hartstein. Y concluye: “Es importante que los padres hablen con sus hijos sobre cómo utilizan la tecnología y cómo ella podría afectar su sueño para que puedan desarrollar hábitos saludables que duren toda la vida”.

  • Los optimistas furiosos se autoengañan

    Los optimistas furiosos se autoengañan

    Cuando se trata de decisiones importantes, es mejor desconectar la confianza en que todo saldrá naturalmente bien.

    Gentileza de la University of Bath

    El pensamiento optimista ha sido inmortalizado durante mucho tiempo en los libros de autoayuda como la clave para la felicidad, la buena salud y la longevidad, pero también puede conducir a tomar malas decisiones, con implicaciones particularmente graves para el bienestar financiero.

    De hecho, una investigación de la Universidad de Bath muestra que el optimismo excesivo en realidad está asociado con habilidades cognitivas más bajas, como la fluidez verbal, el razonamiento fluido, el razonamiento numérico y la memoria. Por el contrario, aquellos con una alta capacidad cognitiva tienden a ser más realistas y pesimistas en sus expectativas sobre el futuro.

    Expectativas irreales

    “Pronosticar el futuro con precisión es difícil y por esa razón podríamos esperar que aquellos con baja capacidad cognitiva cometan más errores en sus juicios, tanto pesimistas como optimistas. Pero los resultados son claros: una baja capacidad cognitiva conduce a más sesgos de auto halago: las personas esencialmente se engañan a sí mismas hasta cierto punto”, afirma el Dr. Chris Dawson, de la Escuela de Administración de la Universidad.

    “Esto apunta a la idea de que, si bien la evolución puede preparar a los humanos para esperar lo mejor, aquellos con una alta capacidad cognitiva son más capaces de anular esta respuesta automática cuando se trata de decisiones importantes. Los planes basados en creencias demasiado optimistas conducen a malas decisiones y seguramente producirán peores resultados que los que se obtendrían con las creencias realistas”, añadió el Dr. Dawson.

    Las decisiones sobre cuestiones financieras importantes, como el empleo, las inversiones o los ahorros, y cualquier elección que entrañara riesgo e incertidumbre, eran particularmente propensas a este efecto y planteaban graves implicaciones para las personas.

    “Las expectativas financieras irrealmente optimistas pueden llevar a niveles excesivos de consumo y deuda, así como a ahorros insuficientes. También pueden llevar a un exceso de entradas de negocios y fracasos posteriores. Las posibilidades de iniciar un negocio exitoso son mínimas, pero los optimistas siempre piensan que tienen una oportunidad y pondrán en marcha negocios destinados al fracaso”, afirmó el Dr. Dawson.

    El estudio tomó datos de una encuesta del Reino Unido de más de 36.000 hogares y encontró que aquellos con mayor capacidad cognitiva experimentaron un aumento del 22 % en la probabilidad de “realismo” y una disminución del 35 % en la probabilidad de “optimismo extremo”.

    “El problema de que estemos programados para pensar positivamente es que puede afectar negativamente nuestra calidad de la toma de decisiones, particularmente cuando tenemos que tomar decisiones serias”, afirma.

    “El optimismo poco realista es uno de los rasgos humanos más generalizados y las investigaciones han demostrado que las personas constantemente subestiman lo negativo y acentúan lo positivo. El concepto de ‘pensamiento positivo’ está casi incuestionablemente arraigado en nuestra cultura, y sería saludable revisar esa creencia”, finaliza el Dr. Dawson.

  • El skate beneficia la salud mental de las mujeres jóvenes

    El skate beneficia la salud mental de las mujeres jóvenes

    Para niñas, adolescentes y veinteañeras con falta de confianza en su cuerpo, problemas de confianza en las relaciones y ansiedad este deporte puede ser un gran aporte.

    Gentileza de la Nottingham Trent University

    En una investigación realizada por la Universidad de Nottingham Trent, en el Reino Unido, participaron 48 patinadoras de entre 8 y 27 años, de diferentes capacidades y que practicaban una variedad de enfoques y estilos, en espacios y comunidades de skate tanto en zonas urbanas como rurales.

    Las entrevistas y los grupos focales interrogaron a las jóvenes sobre cómo el skate contribuye a su salud mental y bienestar.

    Los encuestados hablaron de la diversión y la emoción del deporte, especialmente en relación con la obtención de una descarga de adrenalina y la sensación de libertad física que viene con la confianza en la tabla.

    Concentración y calma

    Además de la emoción, las jóvenes también hablaron de sus experiencias de concentración y sensación de fluidez, ya que la concentración y la inmersión necesarias para andar en patineta les brindan una sensación de bienestar y calma. Esto también les permitió estar en el momento presente sin pensamientos intrusivos, lo que les permitió escapar de los eventos difíciles de la vida.

    Este enfoque profundo también estaba vinculado con la autocompasión y la confianza en el cuerpo, y los patinadores confiaban en que sus cuerpos tendrían una idea de qué hacer a continuación sin preocuparse por las limitaciones o las fallas.

    Si bien a algunas personas les resulta más difícil convertirse en miembros plenos de las comunidades locales de skate, otras se benefician de la creciente adopción del skate por parte de las mujeres jóvenes, que encuentran una comunidad en grupos dominados por chicas o en sesiones regulares de mujeres jóvenes y niñas en skateparks administrados.

    Beneficios claros

    Se beneficiaron especialmente de la alegría, la calma y el reconocimiento mutuo de compartir sus experiencias en el skate con amigos, e incluso hablaron sobre la búsqueda de comunidades lejos de sus ciudades y países de origen.

    Carrie Paechter, profesora de Infancia, Juventud y Vida Familiar en la Facultad de Ciencias Sociales de la universidad dice: “El skate suele percibirse como una actividad arriesgada y dominada por los hombres, pero tiene el potencial de favorecer una mejor salud física y mental en mujeres jóvenes y niñas”.

    Y agrega que “la investigación nos permite ver que ofrece un espacio único para que las mujeres jóvenes, que pueden ser vulnerables en términos de salud mental y positividad corporal, cultiven la autocompasión corporal, encuentren una comunidad y mejoren su bienestar general”.

    “Incluso a nivel internacional, el fracaso y las caídas son parte de la competición y hay un considerable apoyo y estímulo mutuos, especialmente entre las niñas y las jóvenes competidoras”, concluye.

  • Dos kiwis diarios para levantar el ánimo

    Dos kiwis diarios para levantar el ánimo

    Experimento con personas mostró que ingerir la fruta mejoró la vitalidad y el estado de ánimo en cuatro días. Son efectos de la vitamina C que contiene.

    Mundo Ingenio

    Para nosotros, el kiwi es como el tomate debió ser para los europeos del 1700, una fruta ya no tan nueva, pero con un uso no muy amplio o con pocas variedades. Pocos saben que ayuda y mejora los niveles de azúcar y lípidos en sangre. Además, contiene fibra, potasio y vitamina E. Lo más importante: ofrece niveles bastante altos de vitamina C.

    Lo anterior importa, porque la vitamina C ayuda al funcionamiento del sistema inmunológico y a la cicatrización de heridas.

    Lo que no se tenía claro, aunque algunos estudios lo insinuaban, era que los suplementos de vitamina C y las frutas ricas en vitamina C pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo.

    Tres grupos

    Fue así como, investigadores de la University of Auckland (Nueva Zelanda) y la University of Otago (Canadá) plantearon la hipótesis de que la vitamina C podría desempeñar un papel en el estado de ánimo y la función cerebral saludable. Tenían curiosidad por saber cómo la ingesta de frutas podría afectar la salud mental durante un período de tiempo.

    Los participantes (de 18 a 35 años) autoinformaron vitalidad, estado de ánimo (perturbación total del estado de ánimo), florecimiento o vigor, calidad del sueño, cantidad de sueño y actividad física, cada dos días, usando encuestas con teléfonos inteligentes.

    Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno recibió un suplemento diario de vitamina C, el segundo recibió dos kiwis por día y el tercero ingirió una tableta de placebo diaria. En paralelo, a los participantes se les realizaron análisis de sangre cada dos semanas.

    No se ocultó a los participantes ni a los investigadores con respecto a la intervención con kiwi. Sin embargo, los involucrados no sabían quién recibía el placebo o las tabletas de vitamina C hasta después de finalizar el estudio.

    Resultados

    Según los investigadores, “la vitamina C plasmática alcanzó la saturación después de dos semanas de suplementación con vitamina C o kiwi”. Lo interesante es que “la suplementación con kiwi mejoró la vitalidad y el estado de ánimo en cuatro días, alcanzando un máximo entre los 14 y 16 días. En tanto que mejoró el vigor a partir del día 14”.

    Por su parte, “la vitamina C mejoró marginalmente el estado de ánimo hasta el día 12”. Hubo efectos generales significativos del consumo de kiwi sobre la vitalidad y el estado de ánimo en comparación con el placebo, que fueron más fuertes que los efectos de las tabletas de vitamina C, pero se atenuaron al ajustar algunas variables. “Los análisis de sensibilidad de los participantes con un nivel inicial bajo de vitamina C revelaron una mejora del estado de ánimo (vitamina C y kiwi) y florecimiento/vigor (solo kiwi)”.

  • Alerta, la información repetida distorsiona nuestras decisiones

    Alerta, la información repetida distorsiona nuestras decisiones

    Científicos descubren que la frase “miente, miente, que algo queda” oculta una gran y, peligrosa, verdad.

    Georgie Gould, Universidad de Surrey

    Imagine que las decisiones que toma todos los días, como qué comprar, en quién confiar o a quién votar, están fuertemente influenciadas por un simple pero poderoso fallo en su razonamiento. Los economistas de la Universidad de Surrey sostienen que la gente es engañada sistemáticamente por información repetida, lo que lleva a decisiones irracionales.

    Defecto fundamental

    Los investigadores han identificado un sorprendente sesgo cognitivo que desafía las creencias arraigadas sobre la toma de decisiones racional. Su trabajo muestra que cuando las personas se encuentran con la misma información varias veces, tienden a darle un peso indebido y toman decisiones que desafían las normas lógicas. Este fenómeno no es solo una peculiaridad de la psicología humana, es un defecto fundamental que podría tener amplias implicaciones para todo, desde el marketing hasta las campañas políticas.

    El Dr. Umberto Garfagnini, coautor del estudio y profesor titular de Economía en la Universidad de Surrey, afirma: “Esta investigación pone en entredicho la idea de que las personas procesan la información de manera racional”. Al contrario, “descubrimos que la repetición de información (ya sea la misma estadística repetida o un mensaje que se repite en diferentes plataformas) hace que las personas sobreestimen su importancia, lo que las lleva a tomar decisiones que son, francamente, irracionales”.

    Experimento

    A más de 200 participantes se les presentaron tareas sencillas de toma de decisiones, en las que debían actualizar sus creencias basándose en información numérica. Sin que ellos lo supieran, parte de la información se repetía intencionadamente.

    El equipo de investigación diseñó experimentos en los que exponía a los participantes a información numérica repetida. Al comparar cómo las personas actualizaban sus creencias con y sin información repetida, los investigadores pudieron identificar los efectos específicos de la repetición.

    Los resultados encontraron que los participantes trataban consistentemente la información repetida como si fuera nueva, sesgando sus decisiones en formas que no deberían haber ocurrido si estuvieran siguiendo reglas de pensamiento tradicionales y lógicas.

    El Dr. David Walker-Jones, coautor del estudio y profesor de economía en la Universidad de Surrey, afirmó: “En un mundo en el que la saturación de los medios es la norma y los mismos titulares se repiten en todas las plataformas, este sesgo cognitivo podría aprovecharse para influir en la opinión pública o en el comportamiento del consumidor”. Entonces, “nuestros hallazgos sugieren que estrategias como la repetición de mensajes clave en la publicidad o en las campañas políticas podrían ser más efectivas y manipuladoras de lo que se creía anteriormente”.

  • 12 medidas prácticas para mantener su cerebro joven

    12 medidas prácticas para mantener su cerebro joven

    Accesibles y hasta entretenidas, con las que puede defender o hasta mejorar sus capacidades cognitivas.

    Tina Donvito, The Healthy

    Una nueva y rica área de la ciencia está analizando qué hábitos saludables mantienen mejor la mente y la memoria a partir de los 40 años. Kenneth S. Kosik, codirector del Instituto de Investigación en Neurociencia de la Universidad de California, Santa Bárbara, en los Estados Unidos, ha estudiado qué hábitos estimulan más poderosamente nuestra función cognitiva. En esta nota comparte algunos de los resultados de las investigaciones más actualizadas hechas en laboratorios innovadores, además de los mejores consejos para estimular el cerebro de su libro Outsmarting Alzheimer’s (“Engañando al Alzhéimer”).

    1.Juegue juegos con el lóbulo frontal

    Ya sea que esté deliberando sobre un movimiento de ajedrez o fanfarroneando con las cartas, también le está dando un entrenamiento al lóbulo frontal, el área del cerebro que maneja la función ejecutiva. “El lóbulo frontal es especialmente vulnerable a la degeneración y a los efectos del envejecimiento”, afirma el Dr. Kosik. Un estudio publicado en 2015 en Brain Imaging Behavior encontró que los adultos de mediana edad que habitualmente trabajaban en rompecabezas y jugaban juegos de mesa tenían un mayor volumen cerebral en el área responsable de las funciones cognitivas, incluida la memoria, que aquellos que no jugaban.

    2. Manténgase joven con saa, taa, naa y maa

    Dharma Singh Khalsa, presidente y director médico de la Fundación para la Investigación y Prevención del Alzheimer y autor de Brain Longevity, ha pasado muchos años estudiando la tradición meditativa llamada Kirtan Kriya y ha descubierto que sesiones diarias de 12 minutos de esta práctica pueden mejorar el flujo sanguíneo al cerebro y posiblemente, incluso, aumentar los niveles de telomerasa, una enzima que retarda el envejecimiento celular. La práctica es simple: mientras respira profundamente, cante las palabras sánscritas saa, taa, naa, maa (que significan “mi yo divino”) mientras mueve el pulgar para tocar los dedos índice, medio, anular y meñique con cada nuevo sonido. Como cualquier meditación, puede ayudar a aliviar la ansiedad y la fatiga.

    3. Proteja su mente a través del corazón

    Los científicos encuestaron a voluntarios sobre siete factores familiares de salud cardíaca y evaluaron su rendimiento cognitivo en dos momentos durante ocho años. Los resultados, publicados en 2017 en la revista Stroke, encontraron que cuantos más hábitos saludables para el corazón tenían las personas, menor deterioro cognitivo mostraban. Un sistema cardiovascular más fuerte significa una tubería más fuerte para llevar nutrientes al cerebro, dice Hannah Gardener, epidemióloga y científica asistente en el Departamento de Neurología de la Universidad de Miami. Los siete ideales de salud cardíaca por los que luchar: no fumar; mantener un IMC (índice de masa corporal) saludable; mantenerse físicamente activo (tratar de hacer al menos 150 minutos por semana); tener un colesterol total saludable (menos de 200 mg/dL), una presión arterial (menos de 120/80 mmHg) y azúcar en sangre (menos de 100 mg/dL); y seguir un plan de alimentación rico en frutas, verduras y cereales integrales, y bajo en sodio y dulces.

    4. Mejore la calidad de su materia blanca

    A medida que el cerebro envejece, la materia blanca a menudo desarrolla pequeñas lesiones debido a la interrupción del flujo sanguíneo, lo que provoca un deterioro de la función cognitiva y la movilidad. Un estudio publicado en 2019 en el Journal of Applied Physiology sugiere que el entrenamiento de fuerza puede ayudar a disminuir el deterioro cognitivo. Cuando los participantes del estudio levantaron pesas, se volvieron más fuertes, por supuesto, pero también cambiaron el entorno celular dentro de sus cerebros, mejorando su capacidad de pensar. Movimientos clave que puedes probar en casa (usando latas de arvejas o salsa de ananá como peso): flexiones de bíceps, extensiones de tríceps, elevaciones de pantorrillas, mini sentadillas, mini estocadas y caminatas con estocadas. Apunte a 45 minutos por sesión.

    5. Tome medidas directamente contra el alzhéimer

    El ejercicio beneficia al cerebro al mejorar la salud vascular, pero un estudio publicado en 2014 en Inflammation and Cell Signaling sugiere que también combate la neuroinflamación crónica que se observa en el alzhéimer, la depresión y otras enfermedades cerebrales. En tales condiciones neurológicas, la inflamación que normalmente elimina el daño tisular no se apaga y comienza a interferir con la comunicación entre las neuronas. El ejercicio tiene efectos antiinflamatorios comprobados contra enfermedades como la diabetes y la artritis reumatoide, por lo que podría ser la razón por la que el ejercicio también protege la salud del cerebro, dice Jonathan Little, profesor asociado de la Facultad de Ciencias de la Salud y el Ejercicio de la Universidad Británica en Columbia. “Cualquier tipo de ejercicio de intensidad moderada, como caminar, andar en bicicleta y nadar, puede tener efectos antiinflamatorios”, dice el Dr. Little. Apunte a unos 30 minutos al día.

    6. Haga que su sangre bombee

    Aunque cualquier ejercicio es bueno, los ejercicios aeróbicos pueden ser los mejores para la salud del cerebro. Un estudio publicado en 2018 en el Journal of the American Geriatrics Society encontró que en los adultos mayores con riesgo de padecer Alzheimer o que ya lo padecen, el ejercicio aeróbico puede ser más eficaz que otros tipos de ejercicio para preservar la capacidad de pensar y tomar decisiones. “Las investigaciones muestran que el ejercicio aeróbico aumenta el flujo sanguíneo en el hipocampo, la región de la memoria del cerebro”, dice la neurocientífica Sandra Bond Chapman, fundadora y directora en jefe del Centro para la Salud del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas. “Esta es también la zona más afectada por el mal de Alzheimer, por lo que se está fortaleciendo una parte vulnerable del cerebro”.

    7. Sí, tenga pensamientos profundos

    Hacer todo lo que pueda ahora para ayudar a fortalecer sus conexiones neuronales le ayudará a proteger su cerebro a medida que envejece. Aproveche cualquier oportunidad en su rutina diaria para el pensamiento y el análisis críticos. “El hábito mental más fuerte es buscar un nivel de pensamiento más profundo”, dice el Dr. Chapman. “Esto puede suceder en su vida cotidiana, por ejemplo, abstrayendo temas de programas que vea o de libros que lea. El pensamiento a un nivel más profundo es como hacer flexiones y abdominales para el cerebro”. Unirse a un club de lectura o incluso hablar sobre su episodio favorito de un programa de televisión con la pareja es un excelente lugar para comenzar. Por eso es que la lectura es tan importante para el cerebro.

    8. Mantenga la mente trabajando

    Otra forma de mantener fuertes esas neuronas es fomentar la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para reconectarse y formar nuevas conexiones. La investigación, incluido un estudio publicado en 2015 en Neuroscience, muestra que la estimulación cognitiva en realidad ayuda a mejorar la plasticidad cerebral. Cualquier tarea nueva que pruebe puede ayudarlo a mantener su cerebro activo, motivado e inspirado.

    9. Haga que los circuitos cerebrales canten

    Escuchar o tocar música puede activar la corteza motora (tocar una tecla de piano o una cuerda de guitarra), la corteza auditiva (escuchar las notas que toca) y el centro emocional o sistema límbico (sentirse conmovido por un pasaje hermoso). “Estas actividades estimulan los circuitos y las redes, lo que ayuda a mantener el cerebro sano”, dice el Dr. Kosik. También dibuje, pinte o esculpa. Tendrá que hacer cálculos espaciales y centrar la atención en los detalles, dice el Dr. Kosik.

    10. Qué su noche sea Zzz y disfrute de siestas (cortas)

     “Durante el sueño, el cerebro literalmente limpia parte de la toxicidad acumulada por el estrés o la agitación”, dice el Dr. Chapman. “Sin dormir bien, vemos un aumento de la ansiedad y el estrés. El sueño es reparador y le ayuda a tener más energía mental y ser más productivo. Incluso una siesta rápida ayuda”. Simplemente mantenga la siesta durante el día durante aproximadamente una hora, ya que más de una hora y media puede ser perjudicial para su cabeza, según un estudio publicado en 2016 en el Journal of the American Geriatrics Society.

    11. No al multitasking

    Tratar de concentrarse en varias cosas a la vez ejerce presión sobre el cerebro y afecta negativamente a la memoria, especialmente a medida que envejecemos, según una investigación, incluido un estudio publicado en 2014 en PLOS One. “La multitarea (multitasking) es tan tóxica para el cerebro como fumar cigarrillos lo es para los pulmones, pero los efectos se hacen evidentes mucho más rápidamente”, dice el Dr. Chapman. “La multitarea, que en realidad es el cerebro cambiando constantemente entre tareas (actividades), disminuye la función de la memoria y reduce el tamaño del hipocampo. Fatiga el sistema y degrada el sistema inmunológico”.

    12. Proteja su audición

    Una de cada tres personas entre 65 y 74 años tiene pérdida auditiva; casi la mitad de las personas de 75 años o más también. Esto puede tener un impacto negativo en el cerebro: un estudio publicado en 2019 en Auris, Nasus, Larynx sugiere un vínculo entre la pérdida auditiva y el deterioro cognitivo. Los médicos no saben exactamente por qué, pero podría tener algo que ver con que la audición mantenga el cerebro activo. El aislamiento social (un factor de riesgo de alzhéimer) causado por la pérdida de audición también podría ser un factor. Pero la buena noticia es que quienes reciben tratamiento para la pérdida auditiva, por ejemplo, con audífonos, pueden mejorar sus capacidades cognitivas.

  • ¿Buscando el amor? Intente encontrar a alguien con los mismos objetivos

    ¿Buscando el amor? Intente encontrar a alguien con los mismos objetivos

    Estudio revela que las personas que tienen una vocación y persiguen sus pasiones son consideradas más atractivas.

    Gentileza de la Washington University in St. Louis

    El mundo de las citas en línea puede ser abrumador debido a la vertiginosa variedad de opciones para atraer pareja. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis (Estados Unidos) muestra que quienes buscan el amor pueden tener más éxito si también buscan a alguien con un sentido de propósito u objetivo en la vida.

    La investigadora Isabella D’Ottone, en el laboratorio de Patrick Hill, profesora asociada de psicología y ciencias del cerebro en la facultad de Artes y Ciencias, publicó un estudio sobre cómo ese sentido de propósito puede afectar la forma en que otros pueden calificar los perfiles de las aplicaciones de citas.

    ¿Cómo? Aquellos cuyos perfiles muestran un sentido de propósito fueron calificados más alto en varias escalas de atractivo, en comparación con los perfiles que no indicaron ningún sentido de propósito.

    “En general, encontramos que las personas con un propósito más elevado eran consideradas románticamente más atractivas”, dice Isabella D’Ottone, coautora del estudio con Hill y Gabrielle Pfund que se publicó en el International Journal of Applied Positive Psychology.

    D’Ottone, quien completó la investigación como estudiante en el laboratorio de Hill, realizó el estudio para aprovechar la investigación anterior de Pfund sobre cómo el sentido de propósito también se alinea con el mantenimiento de mejores relaciones a largo plazo.

    El experimento

    Para este estudio, se centraron en cuatro categorías de “sentido de propósito” y crearon cuatro perfiles de citas para que coincidieran con cada categoría, junto con cinco perfiles de control que no indicaban ningún sentido de propósito. Los investigadores realizaron un estudio con 119 participantes, cada uno de los cuales leyó y clasificó los nueve perfiles falsos según diversas medidas de atractivo.

    Las cuatro categorías de “propósito” fueron: a) orientación prosocial, b) orientación relacional, c) orientación financiera y c) orientación creativa. Prosocial significa alguien cuyos objetivos están relacionados con ayudar a los demás; la orientación de las relaciones significa que los objetivos se centran en la familia y en encontrar una pareja romántica; la orientación financiera son objetivos relacionados con la seguridad financiera; y la orientación creativa son objetivos centrados en la creatividad y la originalidad.

    Además de calificar los perfiles impulsados por un propósito más alto que aquellos que carecen de propósito, los participantes también calificaron más alto los perfiles si compartían la misma orientación de propósito. Por ejemplo, las personas con un propósito creativo se sentirán atraídas por otras con un enfoque creativo, etc. Una advertencia sobre el atractivo del sentido de propósito: los perfiles enfocados financieramente no obtuvieron calificaciones tan altas en comparación con las otras categorías de propósito, excepto cuando los clasificaron los participantes del estudio que también se encontraron motivados financieramente.

    En otras palabras, centrarse en el éxito financiero podría desanimar a las personas, a menos que ellas también encuentren un objetivo de vida en sus metas financieras.

    Billetera no mata galán

    “En general, al observar todos los perfiles de propósito, las personas no se sintieron tan atraídas por la persona con orientación financiera”, dijo D’Ottone, investigador asociado de la Universidad de Miami.

    Hill señaló que este estudio era un proyecto “fenomenal” para un estudiante universitario y se basa en el trabajo del laboratorio sobre por qué el sentido de propósito está conectado con mejores relaciones.

    No se trata sólo de atracción física, dijo Hill, sino también de reconocer a alguien que tiene dirección en la vida. “Cuando se trata de atracción, saber que alguien tiene una dirección es importante”, dijo.

    El trabajo de D’Ottone habla de cómo las personas están captando el sentido de propósito y lo tienen en cuenta en cómo se sienten atraídas por los demás, sean conscientes de ello o no, añadió.

    “En realidad buscamos personas con un propósito”, dice.

    Esta investigación también podría ser útil en el diseño de aplicaciones de citas, afirma Hill. La lista actual de aplicaciones de citas incluye indicaciones y “rompehielos” para iniciar conversaciones, pero los sitios podrían incluir un componente orientado a un propósito en esas indicaciones.

    D’Ottone señaló que no se trata de fingir una pasión por algo, sino de encontrar el amor donde no lo esperas. Perseguir a alguien especial puede terminar en un desajuste, “pero persiguiendo tus pasiones, puedes encontrar a esa persona en el camino”, dijo.

  • ¿Por qué “vemos las estrellas” cuando nos golpeamos la cabeza?

    ¿Por qué “vemos las estrellas” cuando nos golpeamos la cabeza?

    Aprenda de dónde vienen esos puntos luminosos, destellos o relámpagos.

    Selecciones

    ¿Quiere ver estrellas? Si mirar al cielo no le parece muy emocionante, puede intentar golpearse el cráneo. No, mejor no: es un chiste. Pero ¿por qué en ocasiones, si no pegamos en la cabeza las vemos?

    La mayoría de los neuroftalmólogos consultados acerca de si vemos estrellas debido al daño en los ojos o a una lesión cerebral coinciden en que casi siempre “son los ojos”, aunque existe cierta controversia sobre el tema.

    Según Lenworth Johnson, neuroftalmólogo del Instituto Mason de los Ojos, de la Universidad de Missouri, Columbia, cuando nos golpeamos la cabeza se agita el humor vítreo, la gelatina transparente e incolora que llena el globo ocular. Entonces, el humor vítreo, que está adherido a la retina, hace que ésta se sacuda. La retina es el elemento sensible del ojo, que envía al cerebro información sobre luminosidad, color y brillo. Esa sacudida envía al cerebro la señal de estrellitas. “Es el equivalente a pellizcarse la piel y que se informe dolor u otra sensación porque los nervios craneales son sensibles al tacto”, explica Johnson.

    Fotopsia y contusión

    La agitación de la retina no se traduce en dolor; aunque, como explica Scott Forman, profesor asociado de Oftalmología, Neurología y Neurocirugía de la Facultad de Medicina de Nueva York, ver las estrellas después de una lesión en la cabeza quizá tenga relación con lo que en la profesión se conoce como fotopsia o “destellos de Moore”.

    Sucede que una repentina aceleración o desaceleración del globo ocular (que es concomitante con un golpe en la cabeza) produce una fuerza gravitatoria que se ejerce sobre el humor vítreo. Cuando el humor vítreo tironea de la retina, esta se arruga levemente. Esa deformación mecánica de la retina desencadena un cambio en la carga eléctrica o en la actividad eléctrica de las capas fotorreceptoras (las capas de la retina que contienen los elementos que captan la luz del ambiente).

    La deformación mecánica citada tiene el mismo efecto que cuando la luz incide sobre la retina. Esto significa que envía al nervio óptico y, luego, al cerebro visual una señal que interpretamos como puntos luminosos, destellos o relámpagos.

    Los atletas, las personas que tuvieron un accidente y las víctimas de delitos que sufren una contusión (el cerebro blando golpea contra la superficie rígida del cráneo) también suelen ver estrellas. Un estudio indica que casi el 30 % de los atletas que sufrieron lesiones en la cabeza por impacto directo vieron estrellas o colores inusuales. Los epilépticos a veces ven estrellas durante un ataque y otras veces después de tenerlo. Entonces, se pueden ver las estrellas si se afecta directamente el cerebro, dejando a un lado al “intermediario” (la retina); pero lo más probable es que, a diferencia de lo que ocurre con los conejitos de los dibujos animados, cualquier golpe en la cabeza lo bastante fuerte para hacernos ver las estrellas sea también suficiente para mandarnos a la sala de emergencias.

  • Lograr la felicidad se vincula a la búsqueda de sentido

    Lograr la felicidad se vincula a la búsqueda de sentido

    Cualquiera puede experimentar la felicidad, pero su naturaleza y calidad varían significativamente entre individuos con diferentes niveles de madurez.

    Gentileza National Research University Higher School of Economics

    El deseo de felicidad es universal, pero cada persona tiene su propia receta para alcanzarla. Mientras que una deliciosa barra de chocolate puede ser suficiente para alegrar a una persona, otra puede encontrar la verdadera satisfacción solo en la conquista del Monte Everest. Algunas personas viven según los principios del hedonismo, buscan placeres simples y luchan por la comodidad y la tranquilidad. Por el contrario, otros encuentran satisfacción al superar los desafíos, fomentar el crecimiento personal y nutrir a los demás. Esta última mentalidad a menudo se asocia con una personalidad más madura, pero ¿realmente el crecimiento interior nos trae más felicidad?

    Niveles avanzados

    Un estudio realizado en el Laboratorio Internacional HSE de Psicología Positiva de la Personalidad y la Motivación indica que solo existe una correlación débil entre el nivel de bienestar de un individuo y su madurez psicológica. Si bien cualquiera puede experimentar la felicidad, su naturaleza y calidad pueden variar significativamente entre individuos con diferentes niveles de madurez. Parece que el principal determinante del bienestar en los niveles avanzados de desarrollo personal es la búsqueda del sentido de la vida.

    “El bienestar emocional funciona como un termómetro: podemos medir la temperatura de una persona para evaluar su estado general, ¿su vida va bien?, pero la temperatura por sí sola es insuficiente para hacer un diagnóstico, ¿qué tipo de vida es?”, pregunta Evgeny Osin, jefe del estudio, Profesor Asociado de la Escuela de Psicología HSE.

    Desarrollo del ego

    Los autores del estudio, Evgeny Osin, Elena Voevodina y Vasily Kostenko, realizaron una encuesta en línea a más de 360 personas mayores de 18 años para evaluar sus niveles de desarrollo personal según la teoría del desarrollo del ego de Jane Loevinger. En el centro del enfoque de Loevinger se encuentra la noción de ‘ego’, que describe el nivel de madurez de un individuo, que se manifiesta en las propias estrategias para dar sentido a las experiencias de la vida, establecer relaciones, ejercer la autorregulación y las propias preocupaciones conscientes.

    El desarrollo del ego implica una adquisición progresiva de una mayor autonomía y una mayor flexibilidad en el comportamiento de uno. Los niveles más tempranos y básicos de la formación del ego incluyen las etapas Impulsiva y Autoprotectora, cuando los individuos están mayormente preocupados por sus propios deseos y emociones. En los niveles más avanzados, que incluyen las etapas Consciente, Individualista y Autónoma, las personas se vuelven conscientes de su autonomía y diferencia de los demás, aprenden a lidiar con sus sentimientos y a tomar decisiones difíciles teniendo en cuenta diversas perspectivas.

    Se utilizó una prueba proyectiva de completar oraciones para determinar los niveles de desarrollo del ego de los participantes del estudio. Se pidió a los encuestados que completaran oraciones abiertas, como ‘Estar con otras personas…’ o ‘La educación es…’, que luego fueron interpretadas por los expertos centrándose en la relación de cada encuestado con el mundo, otras personas y ellos mismos.

    “Por ejemplo, oraciones completas como ‘Estar con otras personas es genial’, ‘… es algo que disfruto’ o ‘… es horrible’ indican una etapa temprana del desarrollo del ego. Por el contrario, oraciones como ‘Estar con otras personas pueden ser aburridas, pero a menudo útiles’ o ‘… significa observar su personalidad y aprender de ellas’ sugieren una etapa más avanzada del desarrollo del ego y una mayor complejidad de autopercepción”, dice Osin.

    Esta evaluación cuantitativa de la etapa de desarrollo del ego se comparó luego con el bienestar psicológico de los participantes y la importancia de los diferentes motivos conductuales. Se preguntó a los participantes con qué frecuencia experimentaban felicidad y satisfacción con la vida, qué tipo de relaciones tenían con las personas que los rodeaban, si sentían que su vida tenía sentido, si buscaban activamente llenarla de sentido y si tenían más probabilidades de perseguir el placer o luchar por el crecimiento personal, conquistar obstáculos o aceptar nuevos desafíos.

    Los investigadores descubrieron que las personas con niveles más altos de desarrollo del ego no abandonan los motivos hedónicos, como la búsqueda del placer y la comodidad. Sin embargo, el cultivo de la conciencia y la búsqueda de significado adquieren mayor importancia en sus patrones de comportamiento. Para ellos, el significado de la vida sirve como una meta a perseguir, una experiencia a abrazar y una fuerza guía para el desarrollo personal. Su búsqueda de significado es un proceso continuo, donde la cuestión del significado se transforma de una investigación filosófica abstracta en una herramienta para la autorregulación y un marco que guía la toma de decisiones en diversas situaciones de la vida.

    Algunas evolucionan, otras…

    “Curiosamente, en los adultos, el nivel de desarrollo del ego ya no depende de la edad. Mientras que algunas personas progresan a niveles más altos de madurez psicológica a medida que envejecen, otras permanecen en las etapas impulsivas o autoprotectoras sin avanzar más. El estudio demuestra que el significado de la vida no es una noción abstracta, sino un desafío de la vida real que las personas encuentran a medida que alcanzan un mayor nivel de madurez personal. Es muy probable que todos, en algún momento de su vida, enfrenten este desafío”, dice Osín.

    Los investigadores enfatizan que uno de los dominios prácticos donde se aplica el conocimiento sobre la madurez personal y los motivos principales del comportamiento es en el ámbito de los negocios. Por ejemplo, para elegir un director ejecutivo para una gran corporación, es fundamental identificar a una persona madura capaz de conceptualizar y defender un objetivo compartido, al mismo tiempo que muestra suficiente flexibilidad para considerar los intereses de las personas con diversas perspectivas y valores.

    Esta persona necesita ser capaz de buscar compromisos racionales y creativos, mientras se abstiene de actuar únicamente sobre sus propias ideas o emociones y de imponer su visión estrecha de los problemas a los demás.

  • Cómo luchar contra la adicción a Tik Tok

    Cómo luchar contra la adicción a Tik Tok

    Los videos cortos están diseñados para crear dependencia, con los peligros que eso conlleva. Por suerte, el control de la atención se puede mejorar con la práctica.

    Frontiers

    En las redes sociales, los vídeos cortos, como los de TikTok, están por todas partes. La exposición repetida a este contenido breve, denso en información y gratificante estimula el cerebro, haciéndonos sentir que la experiencia es placentera o satisfactoria. Pero, si se consume en exceso, se puede desarrollar una adicción a ellos, un patrón desadaptativo que dificulta la regulación del consumo de este tipo de vídeos.

    Con la proliferación de vídeos cortos en línea, tal adicción es una preocupación creciente, ya que afecta la eficiencia en la vida diaria y repercute negativamente en la salud física y mental. Por ello, comprender este tipo de adicción, relativamente nueva, es fundamental: se sabe poco sobre los mecanismos psicológicos que aumentan la vulnerabilidad.

    Ansiedad

    Ahora, una nueva investigación realizada en China ha examinado cómo la ansiedad por apego —un patrón de relación caracterizado por el miedo al abandono que a menudo se forma en la primera infancia— contribuye a gastar tiempo excesivo mirando estos videos.

    La adicción posee, además, un ángulo inesperado: “Demostramos que niveles más altos de ansiedad por apego se asocian con un mayor riesgo de violencia sexual”, afirma el primer autor, Haodong Su, profesor de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Anhui. Sucede que “un menor control atencional, es decir, un control deficiente sobre lo que elegimos ignorar o en lo que nos centramos, así como dificultades para procesar las emociones propias o ajenas, pueden explicar en parte esta relación”.

    Caminos hacia la adicción

    Para su estudio, los investigadores reclutaron a 342 estudiantes de entre 18 y 22 años y utilizaron diferentes escalas para medir sus niveles de adicción a los videos cortos (AVC), ansiedad por apego, control atencional (comúnmente conocido como concentración) y alexitimia, un rasgo de carácter caracterizado por la dificultad para identificar y describir emociones. Investigaciones previas sugieren que la alexitimia es relativamente común entre los jóvenes, especialmente durante etapas clave del desarrollo o cuando se enfrentan a situaciones de estrés.

    Los resultados mostraron que niveles más altos de ansiedad por apego aumentaban la probabilidad de desarrollar agresión sexual afectiva. Esta susceptibilidad puede estar influenciada tanto por el control atencional como por la alexitimia, mecanismos que influyen en el procesamiento emocional.

    Investigaciones previas han demostrado que niveles más altos de ansiedad por apego conllevan una disminución del control atencional y que las personas con mayores niveles de ansiedad por apego tienden a presentar rasgos alexitímicos más severos. Cuando estos mecanismos no logran regular completamente las emociones, las personas pueden recurrir a reguladores externos, como videos cortos, para afrontar los efectos negativos.

    “Las personas con síntomas de alexitimia más graves mostraron niveles significativamente más altos de adicción, lo que indica que tener dificultades para identificar y expresar emociones puede aumentar la dependencia de los vídeos cortos como una forma de escape emocional”, explica Su.

    Un control atencional deficiente, que a su vez suele intensificar y aumentar los niveles de alexitimia, también medió la relación entre la ansiedad por apego y la adicción a este tipo de videos.

    Protegidos por la atención

    Si bien un control deficiente de la atención puede hacer que los adolescentes sean más propensos a volverse adictos a los videos cortos, entrenar la concentración también puede lograr el efecto contrario y desempeñar un papel protector en el desarrollo de esta adicción.

    “Los jóvenes que tienen mayor capacidad para regular y mantener su atención son menos propensos a desarrollar patrones adictivos de uso de vídeos cortos, incluso cuando experimentan dificultades emocionales como la ansiedad por apego”, señala Su.

    Pequeñas medidas, como establecer límites de tiempo para el consumo de vídeos, programar periodos específicos sin teléfono o establecer rutinas que fomenten la reflexión sobre las emociones, pueden ser puntos de partida útiles para los adultos jóvenes que tienen problemas de concentración o alexitimia.

    “El control de la atención no es una habilidad fija y se puede mejorar con la práctica”, dijo Su. “Estrategias como el entrenamiento en atención plena, la reducción de la multitarea y la programación deliberada de períodos de actividad concentrada pueden ayudar a fortalecer la regulación de la atención y reducir el riesgo de adicción”.

    La muestra también presentó un desequilibrio de género, con aproximadamente el 72 % de los participantes siendo hombres. Dado que la ansiedad por apego y el control atencional difieren según el género, futuras investigaciones con muestras más equilibradas serán importantes para determinar si estos patrones se mantienen en ambos sexos. Asimismo, son necesarios estudios que abarquen períodos de tiempo más prolongados para confirmar las relaciones aquí identificadas.

    “Nuestros hallazgos demuestran que fortalecer el control atencional y la conciencia emocional, en lugar de depender únicamente de restringir el uso de la tecnología, puede ser eficaz para prevenir la adicción a los videos cortos”, concluye Su. “La adicción a los videos cortos no se trata solo del tiempo frente a la pantalla, sino también de la regulación emocional y cognitiva”.