Científicos descubren que la frase “miente, miente, que algo queda” oculta una gran y, peligrosa, verdad.
Georgie Gould, Universidad de Surrey
Imagine que las decisiones que toma todos los días, como qué comprar, en quién confiar o a quién votar, están fuertemente influenciadas por un simple pero poderoso fallo en su razonamiento. Los economistas de la Universidad de Surrey sostienen que la gente es engañada sistemáticamente por información repetida, lo que lleva a decisiones irracionales.
Defecto fundamental
Los investigadores han identificado un sorprendente sesgo cognitivo que desafía las creencias arraigadas sobre la toma de decisiones racional. Su trabajo muestra que cuando las personas se encuentran con la misma información varias veces, tienden a darle un peso indebido y toman decisiones que desafían las normas lógicas. Este fenómeno no es solo una peculiaridad de la psicología humana, es un defecto fundamental que podría tener amplias implicaciones para todo, desde el marketing hasta las campañas políticas.
El Dr. Umberto Garfagnini, coautor del estudio y profesor titular de Economía en la Universidad de Surrey, afirma: “Esta investigación pone en entredicho la idea de que las personas procesan la información de manera racional”. Al contrario, “descubrimos que la repetición de información (ya sea la misma estadística repetida o un mensaje que se repite en diferentes plataformas) hace que las personas sobreestimen su importancia, lo que las lleva a tomar decisiones que son, francamente, irracionales”.
Experimento
A más de 200 participantes se les presentaron tareas sencillas de toma de decisiones, en las que debían actualizar sus creencias basándose en información numérica. Sin que ellos lo supieran, parte de la información se repetía intencionadamente.
El equipo de investigación diseñó experimentos en los que exponía a los participantes a información numérica repetida. Al comparar cómo las personas actualizaban sus creencias con y sin información repetida, los investigadores pudieron identificar los efectos específicos de la repetición.
Los resultados encontraron que los participantes trataban consistentemente la información repetida como si fuera nueva, sesgando sus decisiones en formas que no deberían haber ocurrido si estuvieran siguiendo reglas de pensamiento tradicionales y lógicas.
El Dr. David Walker-Jones, coautor del estudio y profesor de economía en la Universidad de Surrey, afirmó: “En un mundo en el que la saturación de los medios es la norma y los mismos titulares se repiten en todas las plataformas, este sesgo cognitivo podría aprovecharse para influir en la opinión pública o en el comportamiento del consumidor”. Entonces, “nuestros hallazgos sugieren que estrategias como la repetición de mensajes clave en la publicidad o en las campañas políticas podrían ser más efectivas y manipuladoras de lo que se creía anteriormente”.